L’Ecomuseo delle Guide Alpine di Balme documenta l’esperienza degli abitanti di Balme che si dedicarono alla professione di guida alpina per accompagnare i pionieri dell’alpinismo torinese ed italiano alla scoperta delle più alte vette delle Alpi Occidentali, con foto d’epoca, attrezzature alpinistiche ed abiti. Anche i pionieri dello sci italiano esordirono a Balme negli anni a cavallo del secolo e per qualche decennio il paese riuscì ad affermarsi tra le più ricercate stazioni turistiche piemontesi.Una parte introduttiva del Museo è dedicata alla storia dell’insediamento, con successivo riferimento alla fondazione da parte di pastori provenienti dalla Savoia, l’immigrazione nel medioevo di minatori bergamaschi e valsesiani, il ricorso su larga scala alla risorsa del contrabbando dopo l’esaurimento delle attività minerarie, la rapida conversione dei contrabbandieri in guide alpine nel XIX secolo, fino all’attuale equilibrio tra attività tradizionali (allevamento), turistiche (alpinismo/escursionismo), artigianali (lavorazione del legno) e industriali (acque minerali).Alcune specifiche sezioni sono rivolte ad illustrare le caratteristiche dell’ambiente e gli aspetti della vita quotidiana e della cultura locale. È stata di recente inaugurata una sezione che documenta la partecipazione dei montanari alle guerre e al periodo della Resistenza nelle Valli. Il Museo si completa con alcuni percorsi all’interno del paese dove sono stati installati dei pannelli esplicativi che descrivono le particolarità storiche e architettoniche dei diversi luoghi.Foto: © Gianni Castagneri