La Collezione Antonio Calderara nacque grazie alle acquisizioni e agli scambi che il Maestro fece con artisti suoi contemporanei, a lui legati da rapporti di stima e amicizia o di affinità di ricerca. Così egli compose nel tempo quella che con semplicità e modestia volle intitolare La storia di Antonio Calderara e una scelta di artisti contemporanei suoi amici, composta da 327 opere di pittura e scultura – di cui 56 di sua stessa mano e 271 di diversi artisti europei, americani, giapponesi e cinesi.
Calderara, artista sciolto da aggregazioni a gruppi e movimenti, nella sua maturità artistica si colloca all’interno di una corrente che comprende alcuni maestri delle origini dell’astrattismo come Michail Larinov o Friedrich Voderdemberge-Gildewart o Sonia Delaunay, i suoi contemporanei come Lucio Fontana o Victor Vasarely e i giovani come Piero Manzoni o Yves Klein.
Fu proprio il Maestro, consapevole dell’enorme valore della sua collezione, ad aprire a tutti le porte della sua casa-studio all’interno di un bellissimo palazzo secentesco a Vacciago di Ameno, un piccolo paese sulla sponda orientale del Lago d’Orta perchè anche le generazioni successive potessero essere aiutate a capire meglio il grande mistero che è l’arte e la sua funzione.