C’est un des 12 Itinéraires Culturels d’intérêt national de la Suisse. Son importance a déjà été saisie au XVII ème siècle par le baron Kaspar Jodock Stockalper, le « Roi du Simplon » qui, pour des raisons commerciales, fit réaliser un large sentier muletier qui peut encore aujourd’hui être emprunté à certains endroits le long de l’itinéraire. En suivant le même parcours, Napoléon fit construire en 1805 la première route carrossable des Alpes pour que l’artillerie puisse transporter les armements par le Col du Simplon. A partir du Col du Monscera passait en revanche une ancienne voie de communication et commerciale entre le Val d’Ossola et le Canton du Valais, utilisée par les troupes valaisannes qui envahirent à plusieurs reprises l’Ossola, et à travers laquelle voyagea en 1275 le Pape Grégoire X de retour du Concile de Lyon.
La « Via Stockalper » dans son intégralité vient de l’union du « Stockalperweg » qui, du Château de Stockalper à Brigue, remonte au Col du Simplon et descend à Gondo, avec la « Via del Monscera »,qui part du Mont Sacré de Domodossola (calvaire où l’on trouve encore, comme témoignage de la présence du Baron Stockalper, la maison où il vécut ainsi qu’une statue dans la Cappella del Paradiso), remonte le Val Bognanco jusqu’au Col de Monscera, et descend à travers la Zwischbergental, jusqu’à Gondo. Sur le parcours, il est possible de visiter le Mont Sacré, calvaire de Domodossola (Patrimoine Mondial de l’Humanité UNESCO), l’Ecomuseum dispersé dans le Simplon (le Château de Stockalper à Brigue, l’auberge à Simplon Dorf, la caserne napoléonienne, le fort dans la gorge de Gondo et le Musée de l’or à Gondo), mais aussi l’hospice napoléonien du Simplon, géré de nos jours par les chanoines de la Congrégation du Grand-Saint-Bernard.
Informations utiles:
Itinéraire indiqué par l’itinéraire D00 sur le territoire italien et par l’itinéraire marron « Stockalperweg »et numéro 90 sur le territoire suisse.
