La riserva, situata tra Casalgrasso e Lombriasco, a cavallo fra le Province di Cuneo e Torino, si estende su una superficie di 178 ettari. Il torrente Maira è l'ultimo grande affluente del Po a monte di Torino ed è caratterizzato da un comportamento tipicamente torrentizio, con sensibili variazioni di portata a seconda del periodo stagionale. Il Maira è delimitato da saliceti e pioppeti e presenta acque ricche di barbi ed altri pesci, che risalgono il torrente soprattutto nel periodo riproduttivo. Dal Maira, a monte della confluenza col Po, deriva il canale che alimenta il lago del Parco Reale di Racconigi. Il fiume Po all'interno della riserva è stato rettificato in numerosi punti, mediante la posa di prismate in cemento, con lo scopo di impedire l'erosione dei terreni coltivati. Ciò tuttavia non solo ha ridotto la naturale tendenza alla formazione di meandri, ma ha anche aumentato la velocità di deflusso delle acque e l'erosione del letto del fiume. Dal punto di vista naturalistico l'aspetto più significativo della Riserva Naturale della Confluenza del Maira è costituito dalle formazioni vegetali delle rive e dei greti.
La Riserva Naturale Speciale della Confluenza del Maira, oltre che dalla legge istitutiva del Parco del Po, è tutelata anche ai sensi della legge regionale n. 47 del 3 aprile 1995 "Norme per la tutela dei biotopi", della Decisione 85/338/CEE del 27 giugno 1985 e della Direttiva 92/43/CEE del 21 maggio 1992, in quanto è stata giudicata "entità ecologica di rilevante interesse per la conservazione della natura" e pertanto sottoposta a vincolo ambientale-paesaggistico ai sensi della legge 8 agosto 1985, n. 431 e della normativa europea, che la ha riconosciuta quale S.I.C - Sito di Importanza Comunitaria (codice IT1110016).
La Confluenza del Maira è anche Sito di Importanza Comunitaria: Sic Confluenza Po-Maira